Afin d’éviter la colonisation du patient par des micro-organismes liés aux soins, une hygiène des mains irréprochable est nécessaire avant d'entrer en contact avec un patient ou d’entrer dans une zone de soins aux patients. La zone de soins aux patients englobe le patient et son environnement immédiat, y compris les surfaces touchées par le patient (barres de lit, tubulures de perfusion) et les surfaces fréquemment touchées par le personnel (moniteurs, poignées et boutons). Exemples : Avant de serrer les mains, d’aider un patient à se déplacer, de procéder à un examen clinique.